Gillingham

Gillingham is een Engelse voetbalclub uit Gillingham in Kent. De club werd in 1893 opgericht onder de naam New Brompton FC. In 1920 kreeg de ploeg een plaats in de Football League Division 3 (tegenwoordig Football League One), maar in 1938 degradeerde het naar de Southern League. Daar verbleef de club bijna twaalf jaar tot die in 1950 weer mee mocht doen aan de Football League. Vanaf dat moment is de ploeg altijd actief geweest binnen de twee laagste divisies van de Football League, met promoties in 1964 en 1974 en daaropvolgende degradaties in 1968 en 1989.

In 1995 ging het slecht met de club. Het bungelde onderaan in de Football League en was bijna bankroet. Voormalig zakenman Paul Scally kocht de club op voor het symbolische bedrag van £ 1,- en stelde Tony Pulis aan als manager die een compleet elftal aan spelers binnenhaalde. Al snel wist de ploeg promotie af te dwingen naar de Third Division (nu Football League Two) door middel van een tweede plaats. In het seizoen 1999 maakte de ploeg zelfs kans te promoveren naar de Football League Division One (nu Football League Championship). In de playoff-wedstrijd tegen Manchester City stond de ploeg twee minuten voor tijd op een comfortabele 2-0-voorsprong. Manchester wist echter toch terug te komen en won uiteindelijk via penalty’s. Het daaropvolgende seizoen lukte het Gillingham om te stunten in de FA Cup. Onder meer door overwinningen op Premiership-clubs Bradford City en Sheffield Wednesday werden de kwartfinales gehaald. Daar ging de ploeg echter jammerlijk onderuit tegen Chelsea (5-0). Datzelfde seizoen werd een derde plaats in de league behaald waarna de ploeg weer playoffs mocht spelen. Eerst werd Stoke City in de halve finales verslagen. In de finale volgde de ontmoeting met Wigan Athletic. Na 90 minuten was de stand 1-1. In de verlenging wist Wigan op een 2-1-voorsprong te komen. Toch wist Gillingham dit nog recht te buigen en werd er met 3-2 gewonnen, waardoor de ploeg promoveerde naar de Football League Championship. In de eerste drie seizoenen op dat niveau wist de ploeg respectievelijk 13e, 12e en 11e te worden tot de ploeg in 2003-2004 op een haar na niet degradeerde. Het daaropvolgende seizoen ging het echter alsnog fout en moest de ploeg terugkeren naar een lagere divisie. In 2008 degradeerde de club naar de League Two, maar kon na één seizoen terugkeren. Maar degradeerde in 2010 alweer terug naar de Football League Two. Hier bleef het drie seizoenen actief waarna het in 2013, als nummer één, promoveerde naar de League One.