**Japan - NPB Reserve League**
De NPB Reserve League, ook bekend als de Second Army League, is een Japanse professionele honkbalcompetitie die momenteel uit 10 teams bestaat. Het is de kleinere competitie van de Nippon Professional Baseball (NPB) en is ontworpen om jonge spelers te ontwikkelen en speeltijd te geven aan reservespelers van het eerste team.
**Geschiedenis:**
De NPB Reserve League werd opgericht in 1978 met zes teams. Sindsdien is de competitie uitgebreid met extra teams, met de huidige 10 teams die in 2009 werden toegevoegd.
**Teams:**
De 10 teams in de NPB Reserve League zijn:
* Chiba Lotte Marines
* Chunichi Dragons
* Fukuoka SoftBank Hawks
* Hanshin Tigers
* Hiroshima Carp
* Hokkaido Nippon-Ham Fighters
* Orix Buffaloes
* Rakuten Eagles
* Seibu Lions
* Tokyo Yakult Swallows
**Format:**
De NPB Reserve League bestaat uit een regulier seizoen gevolgd door een play-offsysteem. Het reguliere seizoen loopt van april tot september, waarbij elk team 72 wedstrijden speelt. De top vier teams plaatsen zich voor de play-offs, die in een knock-outformaat worden gehouden.
**Toelatingscriteria:**
Spelers die deelnemen aan de NPB Reserve League moeten aan de volgende criteria voldoen:
* Ze mogen niet ouder zijn dan 25 jaar.
* Ze hebben minder dan 30 wedstrijden in het eerste team gespeeld of zijn ten minste twee jaar van het eerste team afwezig geweest.
* Spelers van het eerste team die herstellen van blessures of die extra speeltijd nodig hebben, kunnen ook aan de NPB Reserve League deelnemen.
**Belang:**
De NPB Reserve League is een belangrijke competitie voor de ontwikkeling van jonge honkbaltalenten in Japan. Het geeft jonge spelers de kans om ervaring op te doen in een competitieve omgeving en zich voor te bereiden op een carrière in de NPB. De competitie biedt ook een platform voor oudere spelers om in vorm te blijven en hun vaardigheden te verbeteren.